L'Assommoir : incipit

Objectifs de la séance : révision des caractéristiques d’un incipit + mise en évidence de certaines caractéristiques de l’écriture naturaliste (effacement du narrateur + question du point de vue) + réinvestissement d’acquis antérieurs à propos de l’anticipation (dans quelle mesure ce début de roman annonce-t-il déjà le futur de l’héroïne ?).

" étude du chapitre I : « Gervaise avait attendu Lantier jusqu’à deux heures du matin » " « Elle regardait à gauche, enfilant un long ruban d’avenue, s’arrêtant, presque en face d’elle, à la masse blanche de l’hôpital de Lariboisière, alors en construction ».

I Un incipit romanesque

1°/ Les personnages

" Même si les personnages sont rapidement présentés (un simple prénom, Æ description physique) le lecteur en sait assez pour comprendre leurs relations. Le narrateur cherche à dissimuler sa présence et refuse de faire écran devant les faits qu’il relate.

2°/ L’action

" L’incipit vaut comme amorce d’un schéma narratif, l’héroïne devant faire face à l’abandon qui définit la situation initiale.

3°/ Le cadre de l’action

a] Le milieu social

" Milieu populaire : Gervaise est une femme du peuple

b] le cadre spatial

" Quartiers misérables et dangereux : le faubourg ouvrier de la Goutte d’Or à Paris.

II Une description naturaliste

1°/ Le point de vue de Gervaise

" Point de vue interne qui correspond au regard de Gervaise. Le narrateur s’efface et propose une délégation du point de vue au personnage. Le lecteur est invité à suivre le regard de l’héroïne selon un mouvement qui peut évoquer celui d’un plan panoramique. Le procédé de délégation du point de vue permet de décrire à la fois un spectacle et un regard.

[ Cette double évocation inscrit le laisser aller au cœur du texte : l’intérieur de la chambre est misérable et Gervaise, en camisole et en savates, est à l’image du lieu qui l’abrite.

2°/ L’expression de la misère.

" Chambre caractérisée par la misère : cf. réseau lexical du manque ; motif de la dégradation ; motif de la saleté.

[ Ce début de roman contient une série d’images qui seront développées dans le cours du roman…

III Une évocation symbolique

1°/ La symbolique des couleurs

" Description du de la vue du faubourg laisse une belle place au rouge et au noir = 2 couleurs infernales. Rouge exprimé par la métaphore de l’incendie et par celle du sang = danger que constitue ce quartier pour Gervaise.

2°/ Les motifs qui vont jalonner l’œuvre

" Quartier =espace clos, encerclé par des barrières = thème de l’enfermement comme condamnation. + Limites symboliques : mention de l’hôpital Lariboisière (fin de l’extrait) + abattoirs du côte du boulevard de Rochechouart donne la première place à la maladie et à la mort.  

" Présentation d’un milieu menaçant < confusion des catégories de l’animé et de l’inanimé = vision animiste qui laisse penser que l’individu va être dévoré par le milieu.

Conclusion : Incipit qui propose la confrontation d’un personnage et d’un espace : confrontation qui promet la mort. La suite du récit va jouer sur des effets d’échos et de rappel qui vont souligner ce caractère prophétique.